一、我自己的一个沉痛的教训
记得那是1988年，我在美国地质学年会的一个分会上做了一个口头报告，那是我的第一个英文口头报告。由于我的报告的科学质量低、由于透明胶片复印质量和文字质量低、由于准备的不充分和表达的极不通畅，报告的效果极差。报告前，我的导师坐在我旁边为我鼓劲。但当我讲完后，他却悄悄地溜了（显然，他是被我臊着了）。更严重的是：到了四年之后的1992年，我向美国自然科学基金会（NSF）提交了一个基金申请，一位评审在他的审稿意见中写道：“我在1988年听过申请者（Feng）的一个报告，那是一个毫无意义的和浪费听众时间的糟糕报告”。很显然，我的“轻率”报告当时让我在同行面前失去了信誉（credibility）,我为此付出了沉重代价。
二、学术报告的目的是学术交流
1988年的我只想着：我报告了，我的简历上有新内容了。后来，我发现有不少年轻人正在犯着我当年的错误：为了报告而报告，为了在简历上添加新内容而报告。我有充分的经验和经历让我有信心地说：虽然一个报告只有20分钟左右，但报告的目标不低：讲述一个道理或论证一个事实。而且，你得让您的听众听懂，最好是100%地听懂。
2-1.报告的准备：
即使你的英文比较好，你的报告是需要用认真的态度和用专业的水准去准备的。你得用能给“大同行”讲懂的语言（大同行：对您讲的内容的基本背景有大致的了解和理解）去组织你的科学逻辑和语言逻辑。科学逻辑指的是科学研究的“四股”：(1) Why did you do this? (2) How did you do it? (3) What are the results? (4) What is your interpretation? 语言逻辑指的是：(1)complete (完整)，(2) concise (简明扼要)，(3) coherent (连贯的、合乎逻辑的)。特别需要强调的是：coherent (连贯的、合乎逻辑的)最为重要，它意味着句子中“指-代关系”是清晰的，逻辑是平稳的。记着：短短20分钟的学术报告是容不得逻辑跳跃或逻辑断层的。
2-2.图文并茂与口头表达：
Needless to say (不用说)，将您的报告内容用最简明和引人入胜的办法表达出来（PPT：幻灯片）是需要技术和技巧的。实际上，制作学术报告的PPT的技巧几乎是无穷的。每次参加会议，我发现总有人（那些熟悉制作技术的人、那些能将复杂科学问题简化的人、那些肯花时间去制作PPT的人）能用做PPT的方法使他（她）的报告效果达到最佳。PPT做好了之后，还有一件事也是同等重要的：PPT（幻灯片）上的文字与您口头语言之间的协调和平衡。假定您的英文是没有太大问题的，您必须关注的是：不要让PPT上的文字太多而使您的口头表达变得毫无意义或/和没人理会。总之，PPT的图表、PPT上的文字辅助说明、您的口头表达三者要到到“各司其职”，以达到最佳的“被听懂”和“让听众跟着您的思路走”的效果。
2-3.英文不足够好怎么办？
不要紧的。最近我在日本参加一个国际会议时发现，那些英语并不好的日本人做的还行。第一，他们尽心尽力地准备好了他们的PPT（图文并茂，内容的深度和多寡都把握得比较好）。第二，他们（日本人）都用事先写好的稿子来报告（而不是随兴语言），而且他们大多都能做到英文发音比较准确（我怀疑：有人在报告前好好地和狠狠地练过发音的）。这就确保了他们的报告内容能够被理解。第三，他们（日本人）也时常听不懂听众的提问（多由于他们自己的英文不足够好，也有由于提问者的英文口音偏重的情形），但他们会很坦然的请求在场的英文比较好的日本同行替他们翻译的。
2-4.怎么应对学术报告后的提问？
记着，学术报告的目的是学术交流。学术交流意味着双向的思想碰撞和流通。参加一次学术会议，特别是比较昂贵和费事的国际学术会议，您总是有两大任务的：（1）向同行展示您的成果，（2）向同行学习他们的成果。进而，您的学术报告本身也有两大任务：（1）向同行展示您的成果（您的报告部分），（2）听取同行的建议和意见（报告后的提问部分）。我再次提醒：学术研究是一个职业（与其它职业一样），所以您得职业地去对待它（学术）。我这里打个比方：一群泥瓦匠聚在一起研讨泥瓦技术时，每个泥瓦匠都会绞尽脑汁地把他自己的最新技术展示出来（除非为了技术保密）。而且，每个泥瓦匠也会谦虚地听取别人对他的批评和建议的（因为别人的批评和建议有助于他自己泥瓦技术的改进）。所以，即使是您讲得很好，即使是您将您自认为的精华部分讲出来了，您也得谦虚地听取别人的意见和批评。
您的心理准备必需是：我要借助这个难得的Q-A（提问-回答）机会将别人的智慧发掘出来，以便我的思路被开阔，以便我的研究被提高。
三、几个常见的“应对学术报告后提问”的不可取方法
首先，我想提醒：听众坐在台下静听着您的学术报告，那是对您的最大尊重，您（报告者）就有责任让听众有所收获（听报告又不是观看文艺节目义演）。如果听众想进一步了解您的研究或想解开他的疑惑，您自然就有责任去让他进一步了解您的研究或解开他的疑惑。所以，您一定不能将提问者预先假定为“有敌意的”或“目的不纯的”。
3-1. 不能以“守势态”（defensive）回答提问：
首先，您得谦虚地和静心地听懂提问，然后给自己片刻，再用最礼貌的语言将您的理解回答给提问者。如果您很有把握：提问者是错的，您就说：我的理解是这样的：……。等您把您的道理讲完后，不仅提问者可能被说服了，而且在场的所有听众也可能被说服了。您不能用：I do not think so; You are wrong; I am right, 等等。还有，如果您没有听懂提问者的问题，您就说：Sorry, could you repeat, please? 或I beg your pardon.您不能说：What？ What are you saying?
3.2. 如果您真地“被难堪了”怎么办？
除非您犯了我1988年犯的那种错误（那是不可原谅的），您的报告总有值得肯定的地方。一个报告的内容有些缺憾、缺陷、瑕疵算是正常的。有的缺憾、缺陷、瑕疵实际上您自己是知道的。如果您事先知道，您要预先准备好“可能被提问”的答案。如果提问者问到了，您就说，I did notice this problem and plan to resolve it by doing……。如果问题是出乎预料的，那也不要紧。首先您得完全听懂问题，再给您自己片刻思考。如果您仍然没有答案，您就说：It is a good question and I have no answer at this moment. Can I have your email so that I can email you my possible new findings later?如果您被“要害地逮着了”（即：你的致命错误被指出来了），您也不要太慌。首先，您好好想想，您是不是被逮着了。如果您真地被逮着了（我说的不是您的不诚实被逮着了。如果您不诚实，那您是不可原谅的），您就说：Sorry, it seems that you are right. Thanks for pointing that out and I will try my best to amend it in my later work.
最后，我想提醒：无论您认为您自己多么优秀或无论您在国内的学术地位多么高，在国际会议上您最好还是谦虚地和静心地去做到双向的学术交流，不要显示任何的“盛气凌人”。同样地，即使您是刚刚踏入职场的年轻学者，您也得谦虚地和静心地去做到双向的学术交流。不过，您一定要拿出您的自信来，做到“不卑不亢”。